外圆磨床是在十八世纪30年代，国外为了适应钟表、自行车、缝纫机枪械等零件淬硬后加工的需要，研 制出来的，当时的磨床结构简单，刚度低，磨削时易产生振动，对操作工人的要求也是比较高的。
　　外圆磨床就是利用磨具对工件表面进行磨削加工机床。大多数磨床使用高速旋转砂轮进行磨削加工，少 数使用油石、砂带等其他磨具游离磨料进行加工，如珩磨机、超精加工机床、砂带磨床、研磨机抛光机等。 随着高精度、高硬度机械零件数量增加，以及精密铸造精密锻造工艺发展，磨床性能、品种产量都不断提高 增长。
　　外圆磨床能加工各种圆柱形和圆锥形外表面及轴肩端面的磨床，是磨床工具中使用的最广泛的。